ORAÇÃO OFICIAL DOS CONCLUINTES DE 1969 DO SEMINÁRIO TEOLÓGICO BATISTA DO NORTE DO BRASIL

NOVOS RUMOS PARA A IGREJA

						                                                             - Julio Borges de Macedo Filho
                                                                                                                                -Djalma Rosa Torres
                                                                                                                                             - Josafar Nascimento da Silva

Deus, nosso Pai! As nossas vidas estão em tuas mãos. Usa-as para a tua glória, pois tu nos conduziste por este caminho. Hoje, a nossa  alma canta a vitória que nos deste. É a vitória, Senhor, da obediência à tua chamada.
Hoje, o nosso ser vibra no desejo incontido de te servir e de sermos instrumentos válidos na tua Causa - instrumentos do teu amor e da tua paz num mundo de ódio e de guerra. E enquanto a nossa alma canta e todo o nosso ser vibra, uma preocupação de servos nos domina e indagações profundas nos perturbam. É que pensamos na tua Igreja, em sua  gloriosa missão e em seu futuro
Ilumina, ó Pai, as nossas mentes nesta hora, como nos tens iluminado durante estes anos. Que os nossos pensamentos sejam para tua “glória na Igreja, em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre.  Amém” (Ef. 3:21).

Vivemos numa época de rapidações. O homem moderno está movimentando-se, geográfica, social e espiritualmente como jamais o fez em toda a História. E nesta época em que o homem se confronta com o seu próprio destino, a Igreja de Cristo encontra-se em crise diante de novos e angustiantes problemas humanos.

Perguntamos: A Igreja tem acompanhado o progresso desta época, ou  permanece presa ao passado sem se transformar em força dinâmica no presente determinando o futuro? Qual o futuro da Igreja?

Diante da realidade e desta pergunta angustiante, temos de, necessariamente, fazer uma critica histórica da Igreja até os nossos dias, pois imbuídos de um grande e sincero amor à Igreja, não desejamos ver o seu declínio sem que façamos alguma coisa. Cremos que Deus tem usado de sua providência para a preservação de seu povo através dos tempos. As experiências do passado, as criticas mordazes feitas à Igreja, dentro e fora dela, devem ser examinadas e acatadas com humildade, buscando nelas verdades encerradas sem temê-las, nem delas fugindo, pois esse deve ser o papel da igreja no mundo.

 Nos seus primórdios, a igreja era compreensível e simples nos ensinamentos evangélicos. Era, então, descomprometida, livre e não institucionalizada. Porém depois ela iria corromper-se, comprometendo-se com o Estado, institucionalizando a fé e negligenciando a sua missão. Tal atitude da Igreja enegreceu a historia da humanidade até que se decidiu criticá-la, rejeitando-a e declarando-a irrelevante.

Progressivamente a Igreja foi regredindo. De concessão em concessão, agindo egoística, interesseira e levianamente, deixou-se dominar pelo poder econômico e “status quo” social, até que geração após geração, vozes de seu próprio seio e de fora de suas fronteias contra ela se insurgiram e a proclamaram traidora de Cristo.

Isto porque a sua preocupação essencial foi garantir-se estruturalmente, fugindo aos princípios neo-testamentários, onde a Igreja é caracterizada não por uma estrutura religiosa, mas sim por um organismo vivo, subordinado ao Espírito Santo, sujeito a modificações quanto à sua organização, a fim de atender às necessidades humanas. No seu egoísmo, procurou a igreja apresentar a fé cristã não como uma missão no mundo, mas como meio de salvação exclusivamente individual. Assim agiu a igreja Católica Romana, procurando padronizar e controlar a vida religiosa de seus membros, fazendo prevalecer a igreja institucional, afastando o indivíduo do encontro com Deus; de igual modo o misticismo medieval procurava alcançar a visão subjetiva de Deus desfrutada individual e intimamente; e também o movimento pietista  protestante, enfatizando a experiência exclusiva e individual com Deus.

Tem importado muito à Igreja a permanência de seu status em detrimento de sua missão, indo até o extremo de santificar como desejadas por Deus, todas as dominações de classes: a escravidão, a servidão, o sistema de salários. Marx resumiu tal experiência histórica numa formula lapidar: “A  religião é o ópio do povo”.

A igreja tem se afastado de Cristo, preocupada consigo mesma, pregando uma mensagem não cristocêntrica,  baseada em sua autoridade eclesiástica. Dostoievski classicamente critica-a com a lenda do Grande Inquisidor em sua obra prima “Os Irmãos Karamazov”. A ação se passa na Espanha, em Sevilha, na época mais terrível da inquisição, quando para a “glória de Deus”, diariamente se acendiam as fogueiras, e “ em magníficos autos de fé queimavam-se os hereges”. Jesus aparece exatamente como no passado, sem fazer notada a sua presença, mas todos o reconhecem.  Realiza prodígios e até ressuscita uma criança. A multidão o segue. Porém, eis que surge o Grande Inquisidor. É um velho Cardeal de quase noventa anos.  Prende a Jesus como herege, e na prisão dirige-se a ele com estas palavras: “És tu, tu?” – e como não obtém resposta, acrescenta: “ Não respondes, cala-te. Sei muito bem o que dirias. Mas não tens o direito de acrescentar nada ao que já disseste. Por que nos vieste perturbar? Nós corrigimos a tua obra e sabemos fazê-la melhor do que tu”. Jesus permanece em silêncio – um silêncio cortante. Aproxima-se do velho e beija-o. O Grande Inquisidor trêmulo  não tem coragem de condená-lo à fogueira. Abre a porta do cárcere e lhe diz: “Vai e não voltes mais. Nunca, nunca mais!” O prisioneiro desaparece. “ Se quiseres”, conclui Dostoievski pela boca de Ivan, “poderia ver nisso o traço fundamental do Catolicismo Romano. Tudo  já foi transmitido por Cristo à Igreja. Cristo a incomoda”.  

Lamentavelmente a Igreja contemporânea perdeu o seu objetivo. A sua linguagem tornou-se ininteligível e vazia. Kierkegaard bem a caracteriza numa famosa parábola citada por Harvey Cox, no livro “A Cidade do Homem”, p.270: “Um determinado circo pegou fogo, pouco depois de ser armado nos arredores de uma cidadezinha dinamarquesa. O gerente juntou seus artistas, já devidamente vestidos para suas apresentações, e enviou o palhaço a chamar o pessoal da cidade para ajudar a apagar o fogo, que poderia destruir não apenas o circo, mas se alastrar pelo campo seco e envolver a própria cidade. Correndo freneticamente para a praça da cidadezinha, o palhaço gritava para todo mundo a fim de que fosse ajudar a apagar o fogo.  Os aldeões riam e aplaudiam esse novo truque de levar gente ao circo. O palhaço chorava e suplicava, insistia em que não estava representando, mas que a cidade estava de fato correndo um perigo mortal. Quanto mais implorava, tanto mais o público morria de rir... e o fogo se alastrou pelos campos e caiu sobre a cidade. Antes que os habitantes pudessem dar pelo ocorrido suas casas foram destruídas”. 

Consciente de sua condição perante o mundo, a Igreja em vão tenta renovar-se através de Concílios e Campanhas de Evangelização. “Entretanto, a história tem mostrado que os renascimentos espirituais simplesmente não ocorrem nos Concílios,” ou em Campanhas de Evangelismo impessoal. 

Reconheçamos a realidade: a Igreja perdeu a força primitiva, capaz de “colocar o mundo de cabeça para baixo”. Martin Luther King Jr., antes de ser assassinado, falou em tom profético: “A Igreja contemporânea é, amiúde, uma voz débil e ineficiente, cujo som resulta incerto. Com freqüência é o suporte básico do sistema dominante. Longe de achar-se perturbada pela presença da Igreja, a estrutura da comunidade média encontra apoio no silêncio da Igreja. Se a Igreja de hoje não recuperar o espírito sacrificial da Igreja Primitiva, perderá seus fiéis mais autênticos, renunciará a lealdade de milhões que a deixarão de lado, como irrelevante clube social, sem significado nenhum para este século. 
   
Como já ficou demonstrado, salientamos que a nossa preocupação é encarar a Igreja no seu sentido universal, realizadora da vontade de Deus, continuação do engajamento de Cristo no mundo. E isso fazemos tendo em mente o significado de Igreja que, sendo expressão da ação divina no mundo, é em quase tudo semelhante à idéia cristã do Reino. Para Cristo, o Reino de Deus era essencialmente o reinado de Deus na vida do homem. Portanto, é um imperativo o reexame constante do nosso conceito de Igreja, bem como do sentido real de sua missão no mundo. Só assim a encontramos na sua mais legítima preocupação em tornar a verdade de Deus clara para o homem, o qual dela deve receber a mais devida atenção, sob pena de nos tornarmos irrelevantes em nossa pregação. 

Em nosso mundo secularizado, todos os valores que nos são pertinentes têm passado por um processo de relativização. Nada é visto absolutamente. Nesse aspecto, apressamo-nos em concluir que Teologia é um empreendimento vivo. Precisamos nos libertar de certos conceitos eclesiológicos, que pelo simples fato de se tornarem aceitos normalmente, correm o perigo de se mostrar inadequados para a realidade de vida que ora atravessamos. Os protestantes, mormente os batistas, acostumamo-nos a conceber a Igreja no seu sentido local e pretenciosamente neo-testamentário. Não afirmamos com isso que tal conceito de Igreja não exista no Novo Testamento, o que afirmamos é que ele é secundário. Seremos mais coerentes com o âmago da fé cristã se dissermos que o igreja local só é relevante na medida em que se aproxima do ideal universal e invisível da Igreja de Cristo. Esta, sim, deve ser o alvo das nossas expectações. Acostumemo-no, pois, a ver a Igreja menos como uma instituição e mais como a própria extensão do amor salvífico e redentor de Deus no mundo. 

Em Cristo somos chamados a cooperar na obra redentora de Deus. Onde Cristo está – redimindo, salvando, eternizando – aí deve estar a sua Igreja. Cristo veio, através da sua encarnação, legitimar e valorizar a nossa condição de humanos. Portanto, o nosso lugar é entre os homens do mundo, com eles nos misturando, absorvendo a sua estrutura, suas fraquezas e suas esperanças, a fim de levá-los a uma experiência com Cristo. Quando isso acontece, descobrimos que a Igreja não foi fundada nem antes nem depois de Cristo, mas nele; compreendemos que ela só é possível nele. Cristo é a mais alta expressão de Deus no seu desejo de se tornar inteligível aos homens, com eles se identificando para transformá-los. Como Igreja em Cristo, pois, não podemos nos separar do mundo, devemos decidida e responsavelmente “entrar” no mundo para compreendê-lo e nos tornarmos  compreensíveis. Assim como em Cristo, Deus e os homens não podem ser separados, a Igreja não pode viver uma salvação que nos aliene da nossa realidade mundana. O cristianismo não deve ser confundido com as religiões de mistério que ensinam uma redenção bem longe da terra. Como Jesus Cristo, a Igreja viverá a responsabilidade do real até seu último limite, que é a obediência da cruz e a livre manifestação da ressurreição. Somente assim, paradoxalmente, entenderemos que o mundo adquire a sua estrutura cristológica na Igreja fiel ao espírito de Cristo. 

Dos vários termos usados no Novo Testamento (família de Cristo, comunidade de fé, nova aliança, assembléia, sinagoga, comunhão,  corpo de Cristo, esposa de Cristo, pequeno rebanho, eclesia, etc) para expressar a realidade da Igreja, concluímos que a nova comunidade em Cristo é um povo entrelaçado, não primariamente por estrutura humana de organização, mas antes e acima de tudo, pela mutualidade mais interior do Espírito, tornada possível por Deus em Cristo. A “nova comunidade” neo-testamentária apresenta-se livre de todo e qualquer institucionalismo ou organização fixa. Ela, na linguagem paulina é o “corpo de Cristo” (Cl.2:19; Ef.4:16). Aqui, devemos levar em conta que Paulo era, antes de tudo, um judeu e não pensava em termos de filosofia grego-helênica. Para ele, o “corpo” não era algo em que a mente ou o espírito estava preso, mas era a pessoa total como organismo vivo. Lógica e consequentemente, o “corpo de Cristo” é Cristo mesmo. Cristo é a Igreja e a Igreja está em Cristo. Falar, portanto, da nova comunidade como o corpo de Cristo, é dar ênfase ao fato de que ela é um organismo vivo e unificado por meio do princípio de personalidade corporativa. Assim, empregando a palavra ”corpo”, o apóstolo Paulo expressa a natureza da nova sociedade como organismo vital da maneira mais forte possível. Desse modo, a Igreja  no mundo deve ser a manifestação da “vida em Cristo”, proclamando o kerygma do Evangelho, e isso no coração de nossa sociedade moderna. Para tanto, precisamos ouvir o pulsar dos anseios mais profundos dos homens, nossos irmãos, porque em nada somos a eles superiores. Não fôssemos também pecadores, não seríamos uma Igreja. Precisamos nos aceitar mutuamente, tendo a mentalidade de Cristo (I Cor.2:16b), sem nenhuma atitude “superior” de espírito. Ou a Igreja torna-se presente, acontecendo desta maneira no mundo de hoje, ou não terá futuro. Seus belos templos e suas magníficas catedrais, na linguagem do bispo Robert Adolfs, “tornar-se-ão monumentos sepulcrais, os túmulos de Deus e do cristianismo.” 

Com isso em mente, compreenderemos melhor a figura da Igreja como o “povo de Deus”, como entendida por Pedro (I Pedro 2:9). Obviamente no Novo Testamento a Igreja constitui o “povo de Deus”do Antigo Testamento. Devido a natureza ocasional dos escritos neo-testamentários, o maior número de referências à Igreja é às igrejas locais. Porém, num exame mais cuidadoso verificaremos que as normas das igrejas locais são ditadas pela universalidade da Igreja de Cristo. Aquelas são a concretização do novo e universal povo de Deus. O termo “povo de Deus” é um dos mais adequados para expressar a comunidade viva e dinâmica que é a Igreja de Cristo, porque esta  não é um instituição rígida, fossilizada e estática, mas um povo em marcha, em peregrinação – povos que vive muito mais em tendas do que em templos. Encarada como o láos thou theou, a Igreja é um acontecimento histórico, no sentido de ser uma tarefa constante entre os homens. O povo, a Igreja de Deus está sempre em marcha no deserto da vida. Apesar das dificuldades, mesmo retrocedendo, vagueando ou enfrentando o sol abrasador das incompreensões humanas, a Igreja continua em peregrinação, constituindo-se uma benção para o mundo. Aquilo que o Israel histórico perdeu de vista – as palavras de Deus a Abraão: “ Em ti serão benditas todas as famílias da terra” – nós precisamos preservar.  Deus confia à Igreja a missão de ser luz para as nações, proclamando as suas virtudes. Mas isto só é possível na medida em que, através de Cristo, nos tornamos povo de propriedade exclusiva de Deus. 

A esta altura torna-se imprescindível falarmos do nosso auto-esvaziamento. Para tanto, relembremos um texto lapidar do Apóstolo Paulo aos Filipenses 2:1-11, onde ele com o magno exemplo de Cristo fala da necessidade de ser a Cristo semelhantes no espírito de humildade. Para Jesus “kenósis” significa um esvaziamento  de si mesmo, de toda solicitação de poder e auto-importância; uma escolha definitiva dentro de sua vida na terra. Num momento ele se encontrou no limite de uma opção: ou assumir a função de messias político, ou continuar a ser, convocado pelo Pai, um Profeta entre o povo infiel. Rejeitando a liderança política, escolheu o papel do Servo Sofredor, ainda que o caminho de servo o levasse até os limites extremos. 

“ De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus” (Fil.2:5), é o conselho de Paulo, o qual repetimos para a igreja de nossos dias. O caminho do “henósis” deve ser o da Igreja. Se cabe um futuro à Igreja, esta deve renunciar a todas as reivindicações de poder, e a toda ânsia neste sentido, a todas as honrarias, ao apreço e amor terrenos, e à ostentação. O seu caminho será a atitude de um servo. A Igreja é serva do mundo, assim como Cristo. Não deve ela “impor” suas regras aos homens como se fossem meros objetos, sujeitos aos caprichos eclesiológicos de sacerdotes cheios de si mesmos, e não possuidores do caráter compreensivo e humilde de Cristo que aceitou apesar de nós. A Igreja, portanto, deve despir-se de tudo quanto lhe confere privilégio e prestígio com respeito ao mundo. Precisamos compreender, o mais rapidamente possível, o que significa a expressão “desnudamento da Igreja”. Isso acontecerá quando descobrirmos que o que somos ou seremos somente torna-se possível pela Graça de Deus. Em nada somos superiores aos  inimigos do evangelho”. Talvez, muitos deles estejam mais perto da mente de Cristo do que nós mesmos. 

Este é o caminho do “Kenósis”. Ele foi descoberto, mas infelizmente ainda não começamos a trilhá-lo. E por isso a Igreja ainda está ameaçada. O que devemos fazer é ter “coragem de voltar atrás”. Se a Igreja no mundo de  hoje se encontra num “beco sem saída”, não existe para ela outra alternativa, senão voltar pelo caminho da humildade. E isto devemos fazer mesmo – e assim esperamos – que a nossa atitude seja desprezada ou simplesmente ignorada. Tal é a essência do “kenósis” e o preço mesmo da cruz. Porém, em Cristo a Igreja será exaltada sobremaneira, tornando-se merecedora das promessas divinas. 

Diante do desafio da era presente, e preocupados com o testemunho da Igreja no mundo, a ela apontamos Novos Rumos, sem os quais o seu futuro estará ameaçado. 

1.	O que caracteriza a Igreja do N. Testamento não é uma determinada estrutura eclesiástica. Aliás, supor isto tem sido um dos nossos erros. A forma eclesiástica ou organizacional da Igreja, para nós, deve ser uma preocupação secundária. A ênfase deve estar, antes, na novidade de vida dos membros que a compõem. 

2.	A volta ao “Cristianismo Primitivo”  não deve ser uma mera cópia dos passos incertos e incipientes das igrejas neo-testamentárias, e sim uma retomada do mesmo espírito dinâmico e revolucionário daqueles que tinham “alvoroçado o mundo” (Atos 17:6b). Se nós vivermos o poder explosivo do N. Testamento, continuaremos a ser fator preponderante da revolução que Cristo inaugurou em nosso mundo. 

3.	Tradicionalmente batistas, apegados a uma verdade que arrogantemente dizemos possuir, incorremos no mesmo perigo da Igreja Católica – a prova mais autêntica de quanto uma igreja pode afastar-se do Espírito de Cristo. Tanto mais nos fechamos sobre nós mesmos, mas nos afastamos do sentido real e verdadeiro da “nova comunidade” neo-testamentária. Em nenhum aspecto a fé cristã deve ser institucionalizada. A Estrutura da Igreja de Cristo não é um dogma, porque simplesmente tal estrutura não existe. Às vezes, damos tanta ênfase à intocável autonomia da Igreja local, que nos esquecemos de nossa participação na Igreja de Cristo, a esta sujeitos e inteiramente dependentes através da ação do Espírito de Deus. 

4.	A “autonomia das igrejas locais que outrora salvaguardava a liberdade de cada grupo cristão local”, infelizmente tem sido uma desculpa para uma completa e lamentável irresponsabilidade para com o mundo que precisamos transformar, melhorar, e fazê-lo mais humano. 

5.	A vida cristã é, por força de sua própria definição, uma vida em comunidade, inteiramente engajada no amor que procede de Deus. A Igreja, como veiculadora desse espírito de amor entre os homens, não deve criar barreiras, antes precisa de colocá-las por terra. Idéias, condições sociais, diversificação eclesiológica, ou quaisquer outras coisas  diferentes de nossa natureza, devem ser vistas como um desafio para a Igreja no século vinte. Esta deve ser espiritualmente ecumênica, se é que deseja subsistir. Não é mais possível ficarmos indiferentes aos apelos daqueles que conosco desejam se unir. A Igreja de Cristo é ecumênica, porque o Mestre o era também – João 17:21. Na linguagem paulina “em Cristo não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo em todos” – Col.3:11. 

6.	O homem é o ponto culminante de tudo que há na terra. Amá-lo e ir ao encontro dele, é uma implicação da encarnação de Cristo, como afirmou Bonhoeffer. O Senhor Jesus entrou neste mundo real, identificou-se com os homens, compreendeu-os e os amou. Assim também a sua Igreja  não pode afastar-se num monasticismo intra-mundo. Deve entrar no mundo para salvá-lo. Até onde vai o nosso cristianismo? Ficará ele restrito ao campo estreito de uma denominação, ou abre as portas para todos, sem exceção? – “ O Campo é o Mundo”. 

7.	Em Cristo, pertencemo-nos uns aos outros; portanto, realizemos plenamente a nossa unidade. “Há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio e todos e está em todos” – Ef. 4:4-6. Sejamos a Igreja de Cristo!.  

Assim, pois, quando não mais nos preocuparmos em ser pessoas importantes, santos ou pecadores convertidos, eclesiásticos, justos ou injustos, doentes ou sãos, para vivermos no mundo, na plenitude das nossas tarefas, problemas, sucessos e fracassos, experiências e perplexidades, é então que nos entregamos completamente nas mãos de Deus. Não mais levamos tão a sério nossas próprias dores, mas os sofrimentos de Deus no mundo – passamos a vigiar com Cristo no Getsêmani, e é exatamente aí que descobrimos a fé segundo o sofrimento de Deus no mundo”. 

	Senhor! 
	As nossas vidas estão em tuas mãos. Usa-as para a tua glória, pois tu nos conduziste por este caminho. Não nos preocupamos com o nosso 
           bem-estar próprio. Desejamos tão somente ser teus servos, vivendo no mundo na plenitude das nossas tarefas. Entregamos a ti, ó Pai, as 
           nossas privações e angústias, dúvidas e fé, estudos e talentos, tudo! 
Guia as nossas mentes, controla as nossas emoções, inspira-nos amor, dá-nos fidelidade. Tu, ó Deus, que és “poderoso para fazer 
infinitamente mais do que tudo quanto pedimos, ou pensamos, conforme o teu poder que opera em nós, a ti, seja a gloria na 
igreja em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre.  Amém “. 

Recife, Pe, 28 de novembro de 1969
Josafar Nascimento Silva
Julio Borges de Macedo Filho
Djalma Rosa Torres